معلق وہ روایت ہے جس کی سند کے مصنف کی جانب سے ابتدا میں ایک یا زیادہ راوی حذف ہوں، خواہ حذف پے در پے ہو۔ مثال: مصنف اپنے شیخوں کی مکمل سند کے بجائے صرف «قال مالك...» لکھ دے؛ اگر اس سے مالک تک اپنے واسطے بیان نہ ہوں تو روایت معلق صورت میں پیش ہوئی ہے۔
معلق اور معضل بعض صورتوں میں اکٹھے ہو سکتے ہیں: اگر شروع سے دو متواتر واسطے حذف ہوں تو وہ معلق بھی ہے اور مسلسل دو واسطوں کے سقوط کے اعتبار سے معضل بھی۔ مگر دونوں تعریفیں ہر جگہ ایک دوسرے پر منطبق نہیں۔
صحیح بخاری کی معلقات میں صیغۂ جزم و تمریض کے استعمالات کو یکساں حکم نہ دیا جائے؛ معلق ہونا اصل مکمل سند کی موجودگی یا عدمِ موجودگی کے بارے میں مستقل تحقیق کا تقاضا کرتا ہے۔