طبقہ راویوں کا نسبی علمی و زمانی گروہ ہے؛ یہ ہمیشہ یکساں عمر والے لوگوں کا سخت حسابی خانہ نہیں۔ ولادت و وفات کی تواریخ، مقاماتِ اقامت و سفر اور اساتذہ کے زمانے سے امکانِ ملاقات کی تحقیق ہوتی ہے۔
معاصرت یعنی ایک دور میں زندگی ہونا، امکانِ لقاء یعنی تاریخی طور پر مل سکنا، اور ثبوتِ سماع یعنی واقعی سننے کی معتبر دلیل ہونا تین مختلف درجے ہیں۔ محض یہ کہ شیخ 200 ہجری میں فوت ہوا اور شاگرد 190 ہجری میں پیدا ہوا، براہِ راست سماع ثابت نہیں کرتا۔
راوی کے وطن کی نسبت اس کے مسلسل قیام کی دلیل نہیں ہوتی؛ وہ سفر کر کے دوسری جگہ سماع کر سکتا ہے۔ اسی لیے رجال کی تاریخ، اوطان اور رحلات کو جمع کر کے سند کے اتصال کے امکان کی تحقیق ہوتی ہے، پھر صریح نقل اور قرائن کا تقابل ہوتا ہے۔