سوء الحفظ کی تحقیق میں پہلے یہ متعین کیا جاتا ہے کہ غلطیاں مستقل تھیں یا بعد میں پیدا ہوئیں۔ اگر اختلاط ثابت ہو تو شاگردوں کی تاریخِ سماع جمع کی جاتی ہے، اور ہر طریق کو اس کے زمانے کے مطابق دیکھا جاتا ہے۔
پھر روایت کے دوسرے مستقل طریق تلاش کیے جاتے ہیں۔ اگر کسی ضعف کی تلافی ہو سکتی ہے اور مساوی یا قوی تر معتبر موافقت مل جائے تو مجموعۂ طرق سے حسن لغیرہ جیسے درجے پر غور کیا جا سکتا ہے؛ محض راوی کے ضعیف ہونے سے خبر کو قطعی جھوٹ یا لازماً قابلِ تقویت قرار نہیں دیا جاتا۔
نتیجہ: عدالت و ضبط، ضعف کی شدت، زمانۂ سماع، طرق کی آزادی اور متن کی موافقت—یہ سب فیصلہ کن عناصر ہیں۔ اس کے بعد علومِ حدیث میں سند اور متن کی بنیادی تقسیم کی بحث آتی ہے۔