علمِ قراءات قرآنِ کریم کے الفاظ کی مقررہ ادائیگی اور قراءت کی صورتوں سے بحث کرتا ہے، جب کہ علمِ تفسیر ان الفاظ کی مراد اور دلالت کو واضح کرتا ہے۔ دونوں علوم قرآن کی خدمت کرتے ہیں، لیکن ان کا زاویۂ تحقیق مختلف ہے۔
بعض اوقات قراءت کا اختلاف معنی کی توضیح میں مؤثر ہوتا ہے؛ وہاں مفسر کو متعلقہ ثابت شدہ قراءت کا لحاظ کرنا پڑتا ہے۔ لیکن محض کسی لفظ کی ادائیگی بیان کرنا، اس کی پوری تفسیر نہیں۔
یہ امتیاز علومِ قرآن کی علمی ترتیب سمجھاتا ہے: درست متن اور درست قراءت بنیاد ہیں، جبکہ الفاظ سے مراد حاصل کرنا تفسیر کی مستقل ذمہ داری ہے۔