اصل بنیاد کے معنی میں اور فرع اس سے وابستہ ہونے والے تفصیلی مسئلے کے معنی میں آتا ہے۔ دینی تعلیم میں ان دونوں کی نسبت علمی بھی ہے اور عملی بھی: عقیدہ عمل کو معنی دیتا ہے، اور شرعی احکام اس عقیدے سے وابستہ زندگی کے تقاضوں کو واضح کرتے ہیں۔
لیکن ہر فقہی حکم کو محض ایک اعتقادی قضیے سے براہِ راست اخذ نہیں کیا جا سکتا۔ فقہ میں نصوص، ان کے معانی، شرائط اور اصولِ استنباط کی تفصیلی بحث ہوتی ہے۔ اسی طرح کسی عملی اختلاف کو لازماً اصل ایمان کے اختلاف کے برابر سمجھنا درست نہیں۔
مثال: نماز فرض ہونے پر ایمان اور نماز کے بعض فرعی طریقوں میں فقہی اختلاف ایک ہی نوعیت کے سوال نہیں ہیں؛ دونوں کی دلیل اور بحث کا دائرہ الگ پہچانا جائے گا۔