افضلیت کی معروف ترتیب: ابوبکر صدیقؓ، عمر فاروقؓ، عثمان ذوالنورینؓ، علی مرتضیٰؓ۔
خلافت کی تاریخی ترتیب: ابوبکرؓ، عمرؓ، عثمانؓ، علیؓ۔
پہلا موضوع دینی مرتبے اور مجموعی فضیلت سے متعلق ہے؛ دوسرا سیاسی و دینی قیادت کے انعقاد سے۔ افضلیت کے جزوی تقابل میں قدیم اقوالِ اختلاف ملتے ہیں، خصوصاً عثمانؓ اور علیؓ کے بارے میں، جبکہ خلافتِ اربعہ کی ترتیب کی بحث شوریٰ اور بیعت کے تاریخی شواہد پر قائم ہے۔
کسی اختلاف کی اصل، دلائل کی دلالت، اور صاحبِ اختلاف کے ادب کو الگ رکھنا علمِ عقائد میں منصفانہ تحقیق کی بنیاد ہے۔