علمِ کلام میں دلائل پر گفتگو کرتے وقت قطعی اور ظنی کی تفریق نہایت اہم ہے۔ قطعی دلیل ایسی ہوتی ہے جو اپنے متعلقہ محل میں یقین پیدا کرنے کی اہلیت رکھتی ہو؛ ظنی دلیل سے ظنِ غالب پیدا ہو سکتا ہے لیکن اس سے ہر حال میں وہی درجۂ یقین لازم نہیں آتا۔
اعتقادی مسائل میں سب باتیں ایک ہی درجے کی نہیں ہوتیں۔ اصولِ ایمان کے بعض مضامین کے لیے یقین ضروری مانا جاتا ہے، جبکہ بعض فرعی، تفصیلی یا محلِّ اختلاف بحثوں میں اہلِ علم احتمال اور ظنی استدلال کا ذکر کرتے ہیں۔
مثال: اللہ تعالیٰ کے وجود و وحدانیت کا بنیادی اعتقاد اور کسی تفصیلی تاریخی یا روایتی مسئلے کی ایک خاص توجیہ ایک ہی علمی درجے پر رکھنا درست نہیں۔ علمِ کلام میں اختلاف کا جائزہ لیتے وقت پہلے معلوم کیا جاتا ہے کہ متعلقہ قضیہ بنیادی قطعی اعتقاد ہے یا تفصیلی مسئلہ جس میں زیادہ از ایک علمی توضیح ممکن ہے۔