تشبیہ کے چار ارکان ہیں: مشبہ، مشبہ بہ، وجهِ شبہ اور اداتِ تشبیہ۔ مثال «زَيْدٌ كَالْأَسَدِ فِي الشَّجَاعَةِ» میں زید مشبہ، اسد مشبہ بہ، شجاعت وجه اور کاف ادات ہے۔
موجودہ تقسیم میں مشبہ بہ کا ذکر لازم فرض کیا جاتا ہے، کیونکہ اسی شے کی مثال سے کسی دوسرے کی تصویر قائم ہوتی ہے۔ اس کے برعکس مشبہ، وجهِ شبہ اور ادات کا ذکر بھی ہو سکتا ہے اور حذف بھی۔
حذف کا معنی یہ نہیں کہ ذہن سے اس رکن کا تصور مٹ گیا۔ بسا اوقات لفظ حذف ہوتا ہے، لیکن سیاق، سابقہ گفتگو یا کلام کی صورت سے اس کی مراد پہچانی جاتی ہے۔ حذف کو قوتِ بیان بنانے کی پہلی شرط یہی ہے کہ مقصود بالکل غیر واضح نہ ہو جائے۔