جناسِ قلب میں عموماً دو الگ الفاظ کے حروف ایک دوسرے کی الٹی ترتیب میں آتے ہیں؛ مثال کے طور پر ایک لفظ کے حروف پلٹنے سے دوسرا لفظ بن جائے۔ اس کے برعکس قلبِ مستوی میں مطلوبہ عبارت اپنے ہی الٹے پڑھنے پر برقرار رہتی ہے۔
پہلی صورت میں دو الفاظ کی باہمی نسبت اصل معیار ہے، دوسری صورت میں ایک منتخب عبارت کی خود سے مطابقت۔ اس لیے دونوں کو محض لفظ «قلب» کی وجہ سے ایک نہیں سمجھنا چاہیے۔
جناسِ قلب کے کسی جوڑے کا معکوس ہونا یہ ثابت نہیں کرتا کہ دونوں پر مشتمل پوری عبارت بھی حرف بہ حرف معکوس ہوکر جوں کی توں رہے گی۔