عامل وہ لفظ ہے جس کی بنا پر کسی اسم کی نحوی حالت متعین ہو؛ معمول وہ اسم ہے جس پر اس کا عمل ہو۔
ضَرَبَ زَيْدٌ عَمْرًا میں «ضَرَبَ» فعل اور عامل ہے؛ «زَيْدٌ» فاعل مرفوع، «عَمْرًا» مفعول بہ منصوب ہے۔
اسمِ ظاہر اس لفظ کو کہتے ہیں جو صراحت سے مذکور ہو، مثلاً «زَيْدٌ»؛ اس کے مقابلے میں «هُوَ» ضمیر ہے۔