معتل وہ کلمہ ہے جس کے حروفِ اصلی میں کم از کم ایک حرفِ علت شامل ہو۔ یہاں کمزوری سے مراد معنی کی کمزوری نہیں بلکہ بعض صرفی صورتوں میں حرف کی تبدیلی کا امکان ہے۔
لفظ / صیغہمعنی / وضاحت
وَعَدَمادے کی پہلی جگہ واو۔
قَالَمادے کی دوسری جگہ واو۔
رَمَىمادے کی تیسری جگہ یا۔
جب ایک اصلی حرف علت ہو تو تین معروف صورتیں ہیں: مثال، اجوف اور ناقص۔ جب دو اصلی حروفِ علت ہوں تو لفظ لفیف ہوتا ہے، جس کی دو مزید صورتیں ہیں۔ یوں معتل کی کل پانچ قسمیں سامنے آتی ہیں۔