علوِ نسبی کی چار معروف صورتیں موافقت، بدل، مساوات اور مصافحہ ہیں۔ ان کے فرق کو نسبت کے مرکز سے سمجھا جاتا ہے؛ محض کم راویوں کا ہونا کافی توضیح نہیں۔
موافقت: کسی مصنف کے شیخ تک اس مصنف کے علاوہ دوسری سند سے پہنچنا، اس انداز میں کہ واسطے کم ہوں۔
بدل: اس مصنف کے شیخ کے شیخ تک اس کے معروف طریق کے مقابل مناسب علو کے ساتھ پہنچنا۔
مساوات: اپنی سند میں نبی ﷺ تک واسطوں کی تعداد اس مصنف کی ایک سند کے برابر ہونا، اگرچہ وہی رجال نہ ہوں۔
مصافحہ: مصنف کے شاگرد کے مرتبے کی عددی مماثلت، یعنی اس نسبت سے ایک درجہ کا اختلاف۔
مثلاً قتیبہ اور ابو العباس السراج کے ذکر والی اسنادی مثال میں ناموں کے ساتھ یہ بھی دیکھنا ہوتا ہے کہ اتصال کس شیخ یا شیخ کے شیخ پر ہوا۔ یہی تحقیق موافقت کو بدل سے الگ کرتی ہے۔