کسی خبر کے متعلق ایک بنیادی سوال یہ ہے کہ وہ ہم تک کتنے طرق سے پہنچی ہے؟ اس سوال کے جواب سے خبر کے دو بڑے میدان سامنے آتے ہیں: ایسی کثرت جس میں تواتر کی معتبر شرائط پائی جائیں، اور ایسی خبر جس میں تواتر کی شرائط پوری نہ ہوں۔
پہلی قسم متواتر ہے؛ دوسری عمومی قسم آحاد کہلاتی ہے۔ آحاد کا یہ معنی نہیں کہ لازماً صرف ایک راوی نے نقل کیا ہو۔ اس کے اندر ایک سے زیادہ طرق والی وہ روایات بھی آتی ہیں جو درجۂ تواتر تک نہیں پہنچتیں۔
مثال: کسی خبر کو چند مستقل سندوں نے نقل کیا لیکن ان سے ایسا یقین پیدا نہیں ہوتا جو شرائطِ تواتر میں مطلوب ہے، تو صرف طرق کا متعدد ہونا اسے متواتر نہیں بنا دیتا۔