«فَإِنْ قَلَّ عَدَدُهُ أَيْ عَدَدُ رِجَالِ السَّنَدِ»
اگر سند کے راویوں کی تعداد کم ہو۔
علو ایک تقابلی وصف ہے: ایک ہی حدیث تک پہنچنے والے دو طریقوں میں کسی مقرر مقام تک کم واسطے ہوں تو وہ سند اس نسبت سے عالی کہلائے گی۔ اس کے مقابلے میں زیادہ واسطوں والی سند کو نازل کہا جاتا ہے۔
مثال: ایک طالبِ حدیث کے پاس نبی ﷺ تک پہنچنے والی دو اسانید ہیں: ایک میں سات واسطے اور دوسری میں نو۔ اگر باقی تقابل وہی ہو تو پہلی سند عددِ رجال کے اعتبار سے عالی ہے۔
یہ تعریف تعداد بیان کرتی ہے؛ اسے اپنے آپ «اعلیٰ درجۂ صحت» سمجھنا درست نہیں، کیونکہ راویوں کی عدالت، ضبط اور علت کا فیصلہ الگ ہوتا ہے۔