رجال کی تحقیق کا ایک بنیادی پہلو یہ ہے کہ راوی عادل ہے یا نہیں، اور اسے جو روایت یاد یا محفوظ ہے اس میں ضبط کی کیا کیفیت ہے۔ عدالت میں سچائی اور دیانت کے معیار آتے ہیں، جب کہ ضبط میں غلطی، غفلت، حفظ اور کتاب کی حفاظت جیسے معاملات زیرِ بحث ہوتے ہیں۔
جرح کی ہر عبارت ایک جیسی نہیں: بعض الفاظ جھوٹ کی تہمت پر دلالت کرتے ہیں، بعض صرف حافظے کی کمزوری پر۔ اسی طرح تعدیل کی ہر تعبیر مطلق یکساں قوت نہیں دیتی۔
راوی کا عمومی تعارف، اس کی شخصیت پر معتبر نقد، اور ایک خاص روایت کی صحت تین مستقل فیصلے ہیں۔ کسی راوی کی توثیق کے باوجود خاص روایت میں خطا ہو سکتی ہے، اور معمولی ضعف والی بعض روایتیں معتبر متابعت سے مضبوط ہو سکتی ہیں۔