حدیث کے مجموعے مختلف اغراض کے تحت مرتب کیے جاتے ہیں۔ ترتیب کا فرق ہمیشہ صحت یا ضعف کا فرق نہیں ہوتا، بلکہ اس سے یہ طے ہوتا ہے کہ قاری حدیث کس راستے سے تلاش کرے گا۔
مسند: ہر صحابی کی روایات کو اس کے نام کے تحت جمع کرنا؛ ترتیب صحابہ کے نام یا طبقے سے متعلق ہو سکتی ہے۔
معجم: شیوخ یا دیگر مقرر اسماء کو حروفِ تہجی کی ترتیب سے لانا۔
ابواب: طہارت، نماز، بیوع اور دوسرے فقہی یا موضوعاتی عنوانات کے تحت روایات جمع کرنا۔
ابواب کی کتاب میں ایک ہی روایت مختلف مقامات پر آ سکتی ہے کیونکہ اس سے متعدد احکام اور فوائد متعلق ہوتے ہیں۔ مسند میں اسی روایت کا مقام زیادہ تر راویِ صحابی کی شناخت سے طے ہوتا ہے۔