مطلعِ ظاہر سے مراد وہ علمی وسائل ہیں جن سے آیت کا معتبر ظاہر کھلتا ہے: عربی زبان، کلام کی ساخت، سیاق اور متعلقہ آثارِ تفسیر۔ ان کے ذریعے یہ معلوم ہوتا ہے کہ عبارت کس معنی پر دلالت کرتی ہے اور اس کے حدود کیا ہیں۔
مطلعِ باطن میں ذہن کی لطافت، فہم کی استقامت، دل کی نورانیت اور سکینت کا ذکر ہے؛ یعنی ایسا سنجیدہ تدبر جو ثابت معنی کو اندر جذب کرکے درست عملی و اخلاقی اثر میں بدل دے۔ محض دعوائے کشف، علمی دلائل سے بے نیاز نہیں کر دیتا۔
جامع اصول: صحیح فہم میں ظاہر کی علمی بنیاد اور باطن کا معتبر تربیتی ثمر دونوں اپنی اپنی جگہ ضروری ہیں۔ نہ محض سطحی لفظی معلومات کافی ہیں، نہ ایسا ذوق معتبر جو الفاظ کے ثابت معنی کو منسوخ کر دے۔