قدیم تفسیری اقوال میں پہلے اور بعد کے الفاظ آ سکتے ہیں، مگر ہر بار ان سے نزول کی تاریخ مراد نہیں ہوتی۔ کبھی ایک حکم دوسری بات سے رتبے میں مقدم ہوتا ہے: پہلے اجمال معلوم ہوتا ہے، پھر اس کی تفصیل سمجھائی جاتی ہے۔
یہ تقدم و تأخرِ رتبی ہے؛ جبکہ تقدم و تأخرِ زمانی دو واقعی واقعات کے پہلے یا بعد وقوع کی خبر دیتا ہے۔ ان دونوں کو خلط کرنے سے مصحف کے اندر ایسی تاریخ فرض کی جا سکتی ہے جو دوسرے شواہد کے خلاف ہو۔
پس کسی قول میں «یہ اس سے پہلے تھا» سن کر دیکھنا ہوگا کہ مراد حکم کی فکری ترتیب ہے یا تاریخی نزول۔