تحریف میں پہلے سے موجود عبارت یا اس کے مفہوم کو اصل مقصود سے ہٹایا جاتا ہے۔ تبدیلی الفاظ میں بھی ہو سکتی ہے اور معنی کی تعبیر میں بھی۔
کتمان میں متعلقہ حکم یا شہادت کو سامنے ہی نہیں آنے دیا جاتا۔ عبارت کے الفاظ لازماً بدلے نہیں جاتے، مگر ضرورت کے وقت اسے چھپایا جاتا ہے۔
افتراء میں ایسی بات کو دین یا وحی کی طرف منسوب کیا جاتا ہے جس کی یہ نسبت ثابت نہیں۔ یہاں مسئلہ کسی موجود عبارت کی غلط توضیح سے بڑھ کر ایک نئی نسبت قائم کرنے کا ہے۔
مثال کے طور پر کسی قانونی حکم کے الفاظ بدل دینا تحریفِ لفظی، اس کا غیر متعلق مفہوم باندھنا تحریفِ معنوی، اسے جان بوجھ کر نہ بتانا کتمان، اور خود بنائے ہوئے حکم کو خدا کا حکم کہنا افتراء ہے۔ یہی امتیاز آئندہ مثالوں کو درست سمجھنے کی بنیاد ہے۔