قیاس میں اصل کا ثابت حکم کسی فرع تک اس علت کی بنا پر منتقل کیا جاتا ہے جو دونوں میں شرعاً معتبر ہو۔ بنیادی اجزا اصل، فرع، حکمِ اصل اور علت ہیں۔
محض ظاہری مشابہت کافی نہیں۔ دو چیزیں رنگ یا شکل میں یکساں ہوں مگر حکم کے متعلق شرعی علت مختلف ہو تو قیاس درست نہیں ہوگا۔ اسی طرح منصوص حکم کی مخالفت یا اس کی نوعیت میں بے دلیل تبدیلی قیاس کو کمزور کر دیتی ہے۔
مثالِ ساخت: اصل میں حکم ثابت ہے؛ ایک معتبر وصف اس حکم سے متعلق ہے؛ فرع میں وہی وصف پایا جاتا ہے؛ اور کوئی مانعِ معتبر موجود نہیں۔ تب حکم کی منتقلی زیرِ غور آ سکتی ہے۔
علت کبھی نص، سنت یا اجماع سے متعین ہوتی ہے اور کبھی اجتہاد سے اخذ کی جاتی ہے۔ ان مختلف مصادر کو یکساں درجۂ ثبوت نہیں دیا جا سکتا۔