فالظاهر: اسم لكل كلام ظهر المراد به للسامع بنفس السماع من غير تأمل.
ظاہر وہ کلام ہے جس کی مراد سننے والے پر محض سننے سے، مزید غور کے بغیر، واضح ہو جائے۔
ظہور کا مطلب یہ نہیں کہ کلام کے تمام مقاصد یا اس کے قانونی اطلاقات قطعی طور پر متعین ہو گئے۔ اس درجے میں اصل معنی واضح ہوتا ہے، لیکن تخصیص یا تاویل جیسے احتمالات فی الجملہ باقی رہ سکتے ہیں۔
مثال: «فَانْكِحُوا مَا طَابَ لَكُمْ مِنَ النِّسَاءِ» میں نکاح کی اباحت ظاہر ہوتی ہے۔ لیکن اسی عبارت کا دوسرا حصہ «مَثْنَىٰ وَثُلَاثَ وَرُبَاعَ» ایک خاص عددی مقصد کے اعتبار سے زیادہ واضح درجہ رکھتا ہے۔ اس لیے صرف لفظ معلوم ہونا اور کلام کے اصل محلِ بیان کو پہچاننا الگ امور ہیں۔