علم یہ ہے کہ ہر ہونے والی بات اللہ تعالیٰ کے علم میں پہلے سے ہے۔ مشیت میں وہ امر آتا ہے جس کا وقوع اللہ تعالیٰ چاہیں۔ قضا سے فیصلے اور قدر سے ہر چیز کے مقرر اندازے کی بحث ہوتی ہے۔
یہ چار اصطلاحات ایک دوسرے سے متعلق ہونے کے باوجود ایک لفظ کے چار نام نہیں ہیں۔ علم کو مشیت کا مترادف بنا دینے سے معلوم ہونے اور چاہے جانے کا فرق مٹ جاتا ہے؛ قدر کو صرف علم کہہ دینے سے تقدیر کا مقرر ہونا نظر سے اوجھل ہو جاتا ہے۔
ہر چیز اللہ تعالیٰ کے علم، مشیت، قضا اور قدر کے تحت ہے، لیکن ان کے الگ معانی برقرار رکھنا صحیح فہم کے لیے ضروری ہے۔