حضرت علیؓ کی بیعت کے وقت اور اس کے پس منظر سے متعلق تاریخی روایات میں جزئی اختلاف ملتا ہے۔ ایک نقل میں ابتداً توقف اور بعد میں بیعت کا ذکر ہے۔ ان روایات سے یہ نتیجہ نکالنے کے لیے مستقل دلیل درکار ہے کہ وہ منصبِ خلافت کے کسی متفقہ اصول ہی کو باطل سمجھتے تھے۔
توقفِ وقتی، مشاورتی اختلاف اور منصب کے کلی انکار تین الگ مفاہیم ہیں۔ کسی ایک روایت کو دوسروں سے جدا کر کے قطعی حکم قائم کرنا احتیاط کے خلاف ہے۔ باہمی احترام کے ساتھ تاریخی موقف کی تحقیق کرنا اس موضوع کی موزوں روش ہے۔