خلافت کے ثبوت میں ایک اہم سوال یہ ہے کہ کیا کسی شخص کی تعیین پر واضح اور قطعی نص موجود تھی، یا عمومی فضائل اور حالات سے کسی قیادت کی ترجیح سمجھی گئی؟ ان دونوں نوعیتوں کے دلائل کا وزن ایک نہیں۔
کسی صاحبِ فضیلت کے حق میں ثابت شدہ روایت لازماً یہ معنی نہیں دیتی کہ انہیں سیاسی خلافت کے لیے نامزد بھی کیا گیا تھا۔ دوسری طرف کسی سیاسی فیصلہ کی صحت ثابت کرنے کے لیے اس کے تاریخی تعامل اور شرعی اصول پر بحث کی جا سکتی ہے۔
اہلِ سنت کا کلاسیکی استدلال حضرت ابوبکرؓ کی خلافت کے لیے صحابہ کے قبول و بیعت کو بنیادی اہمیت دیتا ہے؛ دوسرے مکاتب کی تعبیرات کو بھی صحیح انتساب کے ساتھ الگ رکھنا چاہیے۔