الاقتباس میں قرآن یا حدیث کے بعض الفاظ اپنے نظم یا نثر میں اس طرح داخل ہوتے ہیں کہ ان کا استعمال صریح نقل کے طور پر پیش نہیں کیا جاتا۔ التضمين میں دوسرے شاعر کے مصرع یا شعر کو اپنے کلام میں شامل کیا جاتا ہے۔ دونوں میں بیرونی کلام کے الفاظ آتے ہیں مگر مأخذ اور پیش کش مختلف ہوتی ہے۔
فَصَبْرٌ جَمِيلٌ
پس اچھا صبر ہی مناسب ہے۔
یہ معروف قرآنی تعبیر اگر شاعر اپنی عبارت کے اندر ادبی طور پر برتے تو اقتباس کا سوال پیدا ہوگا۔ اگر وہ صاف کہے «قال الله تعالى» اور آیت بطورِ قرآن نقل کرے تو وہ صریح حوالہ ہے، اسی ادبی اصطلاح کا عام نمونہ نہیں۔
دوسرے شاعر کے غیر معروف شعر کو شامل کرنے میں نسبت کی تنبیہ بھی اہم ہے؛ محض شعر کا مشہور نہ ہونا اسے اپنی تخلیق بنانے کی اجازت نہیں دیتا۔