جَاءَنِي زَيْدٌ فَعَمْرٌو
زید آیا، پھر اس کے بعد عمرو آیا۔
جَاءَنِي زَيْدٌ ثُمَّ عَمْرٌو
زید آیا، پھر کچھ وقفے کے بعد عمرو آیا۔
عطف کے یہ دونوں حروف اصل ترتیب پر دلالت کرتے ہیں، مگر «ف» میں متصل یا قریب تعاقب نمایاں ہے اور «ثم» میں تراخی۔ اس لیے دونوں کو صرف اردو کے ایک غیر مقید «پھر» سے سمجھنا کافی نہیں۔
یہ فرق فرض کریں کہ دو مسافر ایک دوسرے کے پیچھے فوراً پہنچے یا ان کی آمد میں قابلِ لحاظ وقفہ تھا۔ دونوں حالوں میں خبرِ آمد ایک ہے، مگر عطف کے انتخاب سے زمانی تعلق بدل جاتا ہے۔