خیالی میں محسوس اجزا جمع کر کے ایک ایسا مرکب بنتا ہے جو اپنی مجموعی ترتیب کے ساتھ خارج میں موجود نہیں۔ وہمی میں کسی غیر موجود یا فرضی شے کے لیے ایسا محسوس ہونے والا وصف یا عضو فرض کیا جاتا ہے جس کا حقیقی نمونہ اس فرضی شے میں پایا نہیں گیا۔
خیالی مثال: نظر آنے والی چیزوں سے ترکیب پانے والا غیر معمولی شعری منظر۔
وہمی مثال: غول کے دانت، جن کے لیے ایک فرضی مخلوق کو بنیاد بنایا گیا ہے۔
دونوں میں خیال کا عمل موجود ہے، مگر خیال میں ترکیب اور وہم میں غیر واقعی شے کو محسوس صورت سے متصف سمجھنا خاص طور پر نمایاں ہے۔ اس فرق کے باوجود دونوں کو محض محسوس اور عقلی کے سخت خانوں میں سمیٹنا درست نہیں۔