حقیقت میں لفظ اپنے اصل موضوع لہ پر مستعمل ہوتا ہے۔ مجاز میں لفظ دوسرے معنی میں استعمال ہوتا ہے اور قرینۂ مانعہ اصل معنی کے ارادے سے روکتا ہے۔ کنایہ میں لازم معنی مقصود ہوتا ہے، مگر حقیقی معنی کے ارادے کی گنجائش برقرار رہ سکتی ہے۔
طويل النجاد یعنی «لمبے تسمے والا» سے بلند قامت شخص مراد لینا کنایہ کی معروف صورت ہے؛ جبکہ رأيت أسدًا يرمي میں انسان کی مراد تک پہنچنے کے لیے حیوانی شیر کے حقیقی اطلاق سے عدول ضروری ہے۔ یہی قرینہ اہم امتیاز ہے۔