بعض مباحث میں استعارۂ تمثیلیہ کو ایسے انتقال کے طور پر دیکھا جاتا ہے جس میں ایک صورت یا مجموعۂ احوال دوسری صورت کی وضاحت کرتا ہے۔ اس میں مجرد ایک مفرد لفظ کی دلالت کافی نہیں ہوتی بلکہ مجموعی کیفیت نمایاں ہو سکتی ہے۔
اعتراض یہ ہے کہ اگر استعارۂ تحقیقیہ صرف مجازِ مفرد تک محدود ہو، تو تمثیلیہ جیسی صورتیں اس حد سے باہر نکل جائیں گی۔ جواب کے لیے پہلے یہ دیکھنا ہوگا کہ یہاں استعارۂ تحقیقیہ کی قسم بیان ہو رہی ہے یا استعارہ کا مطلق مفہوم۔
کسی خاص تقسیم کو پورے فن کی تعریف سمجھ لینا اصطلاحی مغالطہ ہے۔ تمثیل اور تحقیقیہ کے باہمی تعلق میں یہی احتیاط ضروری ہے۔