ثقل على اللسان زبان پر بوجھ محسوس ہونے کو کہتے ہیں، جبکہ عسر النطق لفظ کی ادائیگی کا دشوار ہونا ہے۔ دونوں تعبیرات ایک ہی صوتی عیب کو دو پہلوؤں سے واضح کرتی ہیں۔
بعض حروف جب ایک خاص ترتیب میں آتے ہیں تو ان کے مخارج کے درمیان تیز رفتاری سے منتقل ہونا دشوار ہوتا ہے۔ ایسے مجموعے کو ایک مرتبہ آہستہ ادا کرلینا اور اسے طبعی روانی سے استعمال کرپانا دو الگ باتیں ہیں۔
اس باب میں حروف کی تعداد کو قطعی پیمانہ نہیں بنایا جاتا؛ اصل بحث ان کی باہمی ترکیب اور ادائیگی کی کیفیت سے متعلق ہے۔