الدَّلَالَةُ هِيَ كَوْنُ الشَّيْءِ بِحَيْثُ يَلْزَمُ مِنَ الْعِلْمِ بِهِ الْعِلْمُ بِشَيْءٍ آخَرَ
دلالت ایسی حالت کا نام ہے کہ ایک چیز کے معلوم ہونے سے دوسری چیز کے معلوم ہونے کا تعلق قائم ہو۔
تعریف میں پہلی چیز رہنمائی کا ذریعہ ہے اور دوسری وہ امر ہے جس تک ذہن پہنچتا ہے۔ «لازم» سے ہر مثال میں ایک ہی قسم کا قطعی منطقی لزوم مراد نہیں لیا جاتا؛ دلالت کی قسم کے مطابق تعلق کا سبب بھی مختلف ہوتا ہے۔
مثلاً مقررہ عربی لفظ «إنسان» سن کر عربی جاننے والے کے ذہن میں انسان کا مفہوم آتا ہے۔ یہ لفظ اور معنی کے درمیان زبان کی وضع سے پیدا ہونے والا تعلق ہے۔ جبکہ دھواں دیکھ کر آگ کا گمان ایک مشاہداتی و عقلی تعلق کے ذریعے پیدا ہو سکتا ہے۔