علمِ بیان کی تعریف میں دلالت اور اس کے وضوح کا ذکر آتا ہے۔ ان کی تحقیق کیے بغیر یہ واضح نہیں ہو سکتا کہ کسی لفظ سے مقصود معنی براہِ راست حاصل ہو رہا ہے یا کسی جزو اور لازم کے واسطے سے۔
اسی وجہ سے اگلی بنیادی بحث الدلالة ہے۔ یہاں یہ سمجھنا ضروری ہے کہ کسی چیز کا دوسری چیز کی طرف رہنمائی کرنا کئی صورتیں رکھتا ہے۔ بعض اوقات رابطہ لفظ اور مقررہ معنی کا ہوتا ہے؛ کبھی کسی نشان، مشاہدے یا عقلی تعلق سے نتیجہ سامنے آتا ہے۔
اس ابتدائی تقسیم سے آگے حقیقت، مجاز اور کنایہ کی بحث میں مدد ملے گی؛ کیونکہ وہاں بار بار یہ جانچنا پڑے گا کہ استعمال شدہ لفظ کس معنی کے لیے ہے اور مقصود معنی کیسے سمجھا گیا۔