وضع سے مراد کسی لفظ کا کسی معنی کے لیے مقرر کیا جانا ہے۔ وضعی دلالت اس وقت حاصل ہوتی ہے جب مخاطب کو معلوم ہو کہ اہلِ زبان نے اس لفظ کے ساتھ کون سا معنی وابستہ کیا ہے۔
عربی جاننے والا «بيت» سنتا ہے تو اس کے ذہن میں گھر کا معنی آتا ہے۔ جس شخص نے عربی زبان نہ سیکھی ہو، وہ وہی آواز سن کر بھی مقررہ معنی نہیں سمجھ پائے گا۔ فرق آواز میں نہیں بلکہ وضع کے علم میں ہے۔
اسی لیے لفظی وضعی دلالت میں عالم بالوضع یعنی لفظ کے مقرر معنی سے واقف سامع کی قید اہم ہے۔ لفظ اور معنی کی نسبت زبان سے متعین ہوتی ہے، مگر اس کا فہم سامع کی معرفتِ زبان پر منحصر ہے۔