کنایہ کی ایک دوسری تقسیم واسطوں کی تعداد اور مقصود کے واضح یا پوشیدہ ہونے سے بنتی ہے۔ اس میں تلویح، رمز، ایماء اور اشارہ کی اصطلاحات سامنے آتی ہیں۔ ان کا تعلق یہ ہے کہ سامع ظاہری معنی سے مطلوب تک کتنی منزلیں طے کرتا ہے اور وہ منزلیں کتنی نمایاں ہیں۔
یہ پہلی تقسیم کے مقابل نہیں؛ ایک ہی عبارت کنایہ عن صفت بھی ہو سکتی ہے اور واسطوں کی کثرت کے اعتبار سے تلویح بھی۔ ایک نسبت نوعِ مقصد بتاتی ہے، دوسری حصولِ معنی کا طریقہ۔