کنایہ الفاظ کے ظاہری معنی کو مکمل طور پر مٹائے بغیر سامع کی توجہ اس سے وابستہ کسی مقصد کی طرف منتقل کرتا ہے۔ اس سے مدح میں تصویر اور استدلال پیدا ہوتے ہیں: سخاوت کا دعویٰ صرف نہیں کیا گیا، مہمان نوازی کی علامت سامنے رکھ دی گئی۔
اسی طرح تعریض میں صراحت کے بجائے عمومی اصول یا اشارے سے تنبیہ زیادہ مؤثر ہو سکتی ہے۔ البتہ مقصد کی پہچان کے لیے الفاظ، عرف اور سیاق سب کو ساتھ دیکھنا ضروری ہے۔