مجاز میں لفظ غیر حقیقی معنی کے لیے استعمال ہوتا ہے اور قرینہ مانعہ حقیقی معنی مراد لینے سے روکتا ہے۔ کنایہ میں الفاظ کا پہلا معنی اپنی جگہ قابلِ ارادہ رہتا ہے، لیکن اس کے ذریعے لازمِ معنی تک رسائی حاصل ہوتی ہے۔
مثال: «رَأَيْتُ أَسَدًا يَخْطُبُ» میں شیر سے انسانِ شجاع مراد لینے کا قرینہ اس کا خطبہ دینا ہے۔ «طويل النجاد» میں تسمے کی طوالت حقیقی ہو سکتی ہے؛ درازیٔ قد اس سے سمجھی جانے والی دوسری بات ہے۔