استعارے میں کسی چیز کے لیے دوسری شے کا لفظ مشابہت کی بنا پر استعمال کیا جاتا ہے؛ مجازِ مرسل میں لفظ منتقل تو ہوتا ہے مگر بنیادی تعلق مشابہت کے علاوہ کوئی دوسرا ہوتا ہے۔
ایک شخص کو شجاعت کے سبب «شیر» کہنا تشبیہی رشتے پر قائم ہو سکتا ہے۔ اس کے برعکس «آنکھیں» بول کر جاسوس مراد لینے میں جاسوس کو آنکھ جیسا کہنا مقصود نہیں؛ آنکھ اس کے جسم کا حصہ ہے۔
دونوں میں قرینہ ضروری ہے، مگر ایک کی نوعیت تشبیہی اور دوسرے کی نوعیت غیر تشبیہی ہے۔