اسمِ جنس ایسا اسم ہے جو اپنی نوع یا جنس کے معنی کے لیے وضع ہوا ہو، جیسے «أسد» شیر کی جنس پر دلالت کرتا ہے۔ اس کی دلالت کسی ایک معین شخص کے نام جیسی نہیں، اس لیے اسے ایک مشترک صفت کی بنا پر دوسرے مصداق کے لیے مستعار لیا جاسکتا ہے۔
حقیقتاً اسمِ جنس وہی ہے جو اپنے عام لغوی معنی سے جنس بتاتا ہو۔ تاویلاً اسمِ جنس وہ استعمال ہے جس میں کسی علمِ شخص کو اس کی مشہور صفت کے حامل افراد کی نوع کے طور پر سمجھا جائے؛ محض کسی کا نام لیتے ہی یہ تاویل پیدا نہیں ہوتی۔
اس فرق سے «أسد» کے استعمال کی سادگی اور مشہور عَلَم کے استعمال کی اضافی معنوی شرط واضح ہوتی ہے۔