اسمِ فاعل اور اسمِ مفعول جیسے مشتقات میں ایک ذات کی نسبت کسی عمل یا وصف سے قائم ہوتی ہے۔ استعاری استعمال میں اصل عمل یا وصف کا معنی دوسری مشابہ حالت پر منطبق ہوتا ہے؛ پھر وہ مشتق اس نئے معنی کے ساتھ کسی ذات کو موصوف کرتا ہے۔
مثال کے طور پر کسی سخت تنقید کو «زخم دینے والی» کہنا حقیقی جسمانی زخم نہیں بلکہ تنقید کے اثر کو زخم کے درد سے ملانا ہے۔ یہاں «زخم دینے والی» وصفی ترکیب کی معنوی بنیاد پہلے اثر اور اذیت کی مماثلت ہے۔
اس ترکیب میں اصل توجہ وصف کی تابعیت پر ہے: تنقید کے اثر کو زخم کی تکلیف سے تشبیہ دے کر وصفِ مشتق استعمال کیا گیا ہے۔