تشبیہ کی ہر نئی مثال میں چار مرحلے اختیار کیے جائیں۔
1. مشبہ، مشبہ بہ اور ادات کی تعیین کریں۔
2. وجهِ شبہ دریافت کریں: مذکور ہے یا محذوف، حسی ہے یا عقلی، مفرد ہے یا مرکب؟
3. ساخت دیکھیں: مقلوب، ضمنی، ملفوف، مفروق، جمع، تسویہ، تمثیل، مجمل، مفصل، مرسل یا مؤکد — ان میں سے کون سی قسمیں واقعتاً صادق آتی ہیں؟
4. غرض متعین کریں: امکان، حال، مقدار، تقریر، تزیین، تشویہ یا استطراف۔
اہم احتیاط: یہ تقسیمیں ایک دوسرے کے مکمل متبادل نہیں۔ ایک تشبیہ بیک وقت تمثیل بھی ہو سکتی ہے، مجمل بھی، اور مرسل بھی؛ ہر نام الگ اعتبار سے لگتا ہے۔
اس کے بعد الحقيقة والمجاز میں یہ تحقیق شروع ہوگی کہ لفظ اپنے وضعی معنی میں استعمال ہوا ہے یا تعلق اور قرینے کی بنا پر کسی دوسرے معنی میں۔