ہر استعاری لفظ کا معنی ایک ہی نوعیت کا نہیں ہوتا۔ بعض صورتوں میں مستعار لہ کا معنی خارج میں یا عقلاً متحقق ہو سکتا ہے؛ بعض میں کلام ایک ایسی خیالی کیفیت بناتا ہے جس کا متعلقہ شے میں حقیقی وجود نہیں۔
«منیّت کے ناخن» کی صورت میں موت کے جسمانی ناخن موجود نہیں۔ اس کے برعکس کسی شخص کو «شیر» کہنا ایک بالفعل موجود انسان کے لیے درندے کے نام کا استعاری استعمال ہے۔
اس فرق کی بنیاد پر محض غیر مانوس تعبیر کو تخییلیہ نہیں کہا جائے گا۔ دیکھنا ہوگا کہ اصل نقل کیا ہے، کون سی چیز حقیقتاً موجود ہے، اور کیا محض تخیل میں قائم کی گئی ہے۔