مجاز کے معروف تعریف میں ایسا قرینہ ضروری ہے جو معنیِ حقیقی کے ارادے کو روکے۔ کنایہ میں معنیِ حقیقی کا ارادہ ممکن رہتا ہے، اگرچہ اصل مقصود لازم معنی ہو۔
«طَوِيلُ النِّجَادِ» سے بلند قامت مراد لینے کی صورت میں واقعی لمبا پرتلہ ہونا محال نہیں۔ اس کے برخلاف «میں نے شیر کو خطبہ دیتے دیکھا» میں انسان مراد ہو تو خطبہ دینے کا قرینہ حیوانِ مفترس والا مفہوم روکتا ہے۔
اسی بنا پر صرف غیر صریح معنی دیکھ کر کنایہ کو استعارہ نہیں کہہ سکتے؛ قرینہ مانعہ کی موجودگی یا عدم بنیادی امتیاز ہے۔