کنایہ اور مجاز دونوں میں معنی کا اظہار غیر مستقیم صورت اختیار کر سکتا ہے۔ کنایہ کی قوت یہ ہے کہ مطلوب وصف کے ساتھ اس کا ظاہری نشان بھی سامنے آتا ہے، گویا صفت کے دعوے کے ساتھ اس کی محسوس علامت بھی پیش کر دی گئی۔
«کثیر الرماد» میں صرف «سخی» نہیں کہا گیا، بلکہ مہمانوں کے لیے آگ اور کھانے کی کثرت کا معاشرتی نقشہ سامنے لایا گیا۔ اسی طرح «مجد اس کے کپڑوں کے درمیان ہے» میں بزرگی کو شخص سے مضبوط تعلق میں دکھایا گیا۔
تاہم بہتر اسلوب کا فیصلہ ہمیشہ مقتضائے حال سے ہوگا؛ کبھی صریح لفظ ہی زیادہ واضح اور مؤثر ہوتا ہے۔