علمِ بیان میں تشبیہ سے دو طرفوں کی مشابہت واضح ہوتی ہے؛ استعارہ میں ایک طرف کی عبارت یا تصویر دوسری پر مستعار آتی ہے؛ کنایہ میں ظاہر معنی سے اس کے متعلق ایک دوسرے معنی کی طرف انتقال ہوتا ہے۔
«رَأَيْتُ أَسَدًا»
میں نے ایک شیر دیکھا۔
اگر سیاق میں بہادر آدمی مراد ہو تو استعارہ ہوگا؛ اگر جانور ہی مراد ہو تو حقیقی استعمال ہے۔ اس لیے لفظ اکیلا پوری درجہ بندی متعین نہیں کرتا؛ سیاق اور ارادہ لازمی ہیں۔