احناف کے نزدیک نماز میں اصلِ قراءت فرض ہے، جبکہ سورۃ الفاتحہ کی تعیین واجب کے درجے میں آتی ہے۔ اس فرق کی بنیاد قرآن کے عمومی حکم اور فاتحہ سے متعلق احادیث کی دلالت میں فرق ہے۔
امام شافعیؒ کے نزدیک سورۃ الفاتحہ خود نماز کا رکن ہے۔ اس موقف کی نمایاں دلیل حدیث ہے:
لَا صَلَاةَ لِمَنْ لَمْ يَقْرَأْ بِفَاتِحَةِ الْكِتَابِ
ترجمہ: جس نے سورۃ الفاتحہ نہ پڑھی، اس کی نماز نہیں۔
احناف اس حدیث سے فاتحہ کی تاکید اور لزوم ثابت کرتے ہیں، مگر فرضیتِ اصلِ قراءت اور وجوبِ فاتحہ میں اصطلاحی فرق برقرار رکھتے ہیں۔