عامل اور علامتِ اعراب دو الگ چیزیں ہیں۔
عامل وہ ہے جو لفظ کے نحوی حکم کا سبب بنتا ہے؛ علامتِ اعراب وہ ہے جس سے وہ حکم ظاہر ہوتا ہے۔
جَاءَنِي زَيْدٌ — ترجمہ: زید میرے پاس آیا۔
عامل: فعل «جَاءَ»۔ علامت: ضمہ۔
رَأَيْتُ زَيْدًا — ترجمہ: میں نے زید کو دیکھا۔
عامل: فعل «رَأَيْتُ»۔ علامت: فتحہ۔
مَرَرْتُ بِزَيْدٍ — ترجمہ: میں زید کے پاس سے گزرا۔
عامل: حرفِ جر «بِـ»۔ علامت: کسرہ۔