حبشہ کے بادشاہ نجاشی کا واقعہ اس بحث کو واضح کرتا ہے: وہ رسول اللہ ﷺ پر ایمان رکھتے تھے، مگر معروف روایت کے مطابق آپ ﷺ سے بالمشافہ ملاقات نہ کر سکے۔ اس بنا پر ایمان اور معاصرت کا شرف ہونے کے باوجود ان کے لیے صحابی کا اصطلاحی وصف محض ان دونوں باتوں سے ثابت نہیں ہوتا۔
یہاں تین حالتوں میں فرق کرنا ضروری ہے:
1. عہدِ نبوی میں مؤمن ہونا؛
2. نبی ﷺ سے ایمانی لقاء حاصل ہونا؛
3. نبی ﷺ سے کوئی مخصوص قول بلاواسطہ سننا۔
پہلی حالت دوسری کو، اور دوسری ہر خاص روایت کے لیے تیسری کو خود بخود ثابت نہیں کرتی۔ اسی ترتیب سے مخضرمین، مختصر صحبت رکھنے والے صحابہ اور براہِ راست سماع رکھنے والے راویوں کی شناخت واضح رہتی ہے۔