مصحف اور محرف میں کتابت یا قراءت کی وجہ سے الفاظ اور اسماء کی صورت بدل سکتی ہے۔ ایک معروف تقسیم میں نقطوں کے فرق سے تبدیلی کو تصحیف اور حرکات یا صورتِ لفظ کی تبدیلی کو تحریف کہا جاتا ہے، تاہم مختلف محدثین کے استعمالات میں وسعت بھی ملتی ہے۔
کسی راوی کے نام کے نقطے بدل جائیں تو وہ دوسرے شخص کے طور پر پہچانا جا سکتا ہے۔ متن میں زیر و زبر یا کسی حرف کے بدلنے سے معنی مختلف ہو سکتا ہے؛ اس لیے تصحیح صرف عام زبان دانی سے نہیں، محفوظ نسخوں اور مستقل اسنادی شواہد سے کی جاتی ہے۔
اصول: اصل متن کی قراءت کو دوسری معتبر روایت سے ملا کر جانچیں؛ محض زیادہ مانوس یا سہل لفظ کو «اصل» قرار نہ دیں۔