سوء الحفظ کی بحث میں ایک اہم تفریق مستقل کمزور ضبط اور بعد میں لاحق ہونے والی خرابی کی ہے۔
پہلی صورت: راوی کے معمول کی روایت میں مضبوط حفظ حاصل نہیں رہا؛ اس کی غلطیوں کی کثرت کسی خاص بعد کے حادثے تک محدود نہیں۔
دوسری صورت: پہلے وہ صحیح یاد رکھتا تھا، پھر عمر، بیماری، بینائی یا محفوظ کتابوں کے ضائع ہونے جیسے سبب سے اس کی روایت میں نمایاں اختلاط پیدا ہو گیا۔
دوسری صورت میں پوری عمر کی روایت کو یکساں قرار دینا غلط ہو سکتا ہے، کیونکہ اختلاط سے پہلے اور اختلاط کے بعد سماع کا درجہ الگ ہوگا۔ یہی زمانی فرق آگے بعض روایات کی قبولیت میں فیصلہ کن بن جاتا ہے۔