علوِ مطلق: کم واسطوں کے ساتھ نبی ﷺ تک رسائی؛ اس کی نسبت براہِ راست غایتِ اسناد سے ہے۔
علوِ نسبی: کم واسطوں کے ساتھ کسی متعین حافظ، فقیہ یا صاحبِ تصنیف امام تک رسائی؛ اس کا تقابل منتخب شخصیت کی نسبت سے ہوتا ہے۔
مثال 1: راوی «الف» سے نبی ﷺ تک چھ واسطے اور دوسری سند میں آٹھ ہوں، تو پہلا طریق عالی مطلق ہے۔
مثال 2: راوی «الف» سے امام بخاریؒ تک تین اور دوسری سند میں پانچ واسطے ہوں، تو پہلے کو امام بخاری کی نسبت سے علوِ نسبی حاصل ہے۔
دونوں صورتوں میں پہلے محلِ اختتام متعین کیا جاتا ہے؛ ورنہ «کم واسطے» کا دعویٰ مبہم رہتا ہے۔ اسی بنیاد پر علو کی اقسام کے احکام درست طور پر سمجھے جا سکتے ہیں۔